서문
범죄 원인론에서 '외부적 요인'은 개인이 태어나서 처음으로 마주하고, 가장 오랜 시간 영향을 받는 주변 환경을 의미합니다. 그 중 가정환경은 한 인간의 성격과 도덕 관념이 형성되는 '기초 공사'와 같습니다.
흔히 부모의 범죄력이나 경제적 빈곤이 범죄의 직접적인 원인이라고 생각하기 쉽지만, 현대 범죄심리학에서는 그보다 더 깊숙한 곳에 있는 학대, 방임, 그리고 역기능적 상호작용에 주목합니다.
1. 학대와 방임
가정 내에서 발생하는 학대와 방임은 단순히 신체적 상처를 남기는 것에 그치지 않고, 아이의 세계관을 왜곡시킵니다.
① 정서적·관계적 결핍
정서적 방임: 단순한 물리적 방치뿐만 아니라, 부모로부터 충분한 정서적 지지와 인정을 받지 못하는 경우를 의미합니다. 이는 아이가 낮은 자존감을 갖게 하거나, 건강한 애착 관계를 형성하는 데 어려움을 느끼게 합니다. 이러한 결핍은 훗날 극단적인 인정 욕구로 나타나거나, 반대로 감정적으로 완전히 단절되는 형태로 발현될 수 있습니다.
예측 불가능한 가정환경: 아이가 언제든지 부모의 갈등이나 감정적 폭발에 노출될 수 있는 불안정한 환경은 만성적인 스트레스와 무력감을 유발합니다. 이는 후에 불안감을 증폭시키고, 스트레스에 대처하는 능력을 약화시키며, 극단적인 행동을 통해 통제감을 얻으려는 경향으로 이어질 수 있습니다.
② 역기능적 행동의 모방
행동 모방 학습 : 아이들은 흔히 부모의 행동을 관찰하며 배웁니다. 만약 부모가 문제 해결을 위해 공격성, 조종, 혹은 속임수를 반복적으로 사용한다면, 아이는 이러한 행동을 정상적이거나 효과적인 것으로 내면화할 수 있습니다. 이는 눈에 잘 띄지 않지만 강력한 사회 학습의 한 형태입니다.
건강하지 않은 관계의 정상화 : 부모의 불건강한 관계(예: 한쪽이 지나치게 복종적이거나 지배적인 관계)에 지속적으로 노출되면, 아이는 건강한 대인 관계에 대한 인식이 왜곡됩니다. 이로 인해 후에 자신도 불건강한 관계에 빠지거나, 통제력을 상실했을 때 폭력을 사용하는 경향을 보일 수 있습니다.
2.부모의 범죄력
부모가 범죄 경력을 가지고 있는 경우, 그 자녀가 범죄에 노출되거나 가담할 확률이 통계적으로 높게 나타나는 것은 사실입니다. 하지만 범죄학에서는 이를 '범죄 유전자'라는 단순한 논리보다는, '사회적 학습'과 '불안정한 양육 환경'의 결과로 분석합니다.
① 직접적 모방과 가치관의 전이
범죄적 모델링: 자녀는 부모를 보며 사회와 소통하는 법을 배웁니다. 부모가 법과 규범을 무시하고, 폭력이나 사기를 통해 문제를 해결하는 것을 일상적으로 목격하면, 자녀는 이를 '정당한 생존 전략' 혹은 **'세상의 기본 원리'**로 학습하게 됩니다.
범죄 기술의 습득: 드문 경우지만, 부모로부터 직접적으로 범죄 수법이나 장물을 처리하는 방식 등을 교육받거나 범죄에 가담하게 되는 '범죄적 사회화' 과정이 일어나기도 합니다.
② 사회적 자본의 결핍과 '강제적' 일탈
양육의 공백: 부모의 수감은 자녀에게 즉각적인 '부모 부재' 상태를 만듭니다. 이는 경제적 빈곤과 정서적 방임으로 이어지며, 보호자가 없는 아이는 거리의 비행 집단에 더 쉽게 흡수됩니다.
부정적 낙인의 조기 형성: 주변 이웃이나 학교 교사가 "저 집 애는 부모가 저러니 뻔해"라는 시선으로 대할 때, 아이는 '기대치에 부응하는 범죄적 정체성'을 형성하게 됩니다. 사회가 먼저 아이를 범죄자 취급함으로써, 아이가 정상적인 사회 구성원으로 성장할 통로를 차단해 버리는 것입니다.
3. 경제적 빈곤
경제적 빈곤은 범죄학에서 가장 오래된 연구 대상 중 하나입니다. 과거에는 빈곤을 생계형 범죄의 직접적인 원인으로만 보았으나, 현대 범죄학에서는 빈곤이 가져오는 '삶의 질 저하'와 '사회적 기회의 박탈'이 범죄적 환경을 조성한다고 분석합니다.
① 기본 욕구의 결핍과 생계형 범죄
가장 고전적인 관점입니다. 의식주라는 인간의 기본권이 위협받을 때, 개인은 생존을 위해 절도, 강도, 사기 등 재산 범죄의 유혹에 쉽게 노출됩니다. 하지만 현대 사회에서 빈곤으로 인한 범죄는 단순히 '배고픔' 때문이라기보다, '상대적 박탈감'에서 기인하는 경우가 많습니다.
② 부모의 여유 상실과 양육의 질 저하 (빈곤의 연쇄 효과)
빈곤이 범죄로 이어지는 가장 치명적인 경로는 '가정 기능의 약화'입니다.
양육 시간의 부족: 생계를 위해 부모가 장시간 노동에 매달려야 하는 경우, 자녀는 자연스럽게 정서적 방임 상태에 놓이게 됩니다.
심리적 스트레스 전이: 경제적 압박으로 인한 부모의 불안과 분노는 자녀에 대한 폭언이나 폭력으로 이어지기 쉽습니다. 즉, 빈곤은 앞서 언급한 '학대와 방임'을 유발하는 강력한 배경이 됩니다.
③ 사회적 자본과 기회의 불평등
교육 및 문화적 소외: 빈곤한 가정의 자녀는 합법적인 성공을 위한 교육 기회에서 소외될 가능성이 큽니다. 이는 학교 부적응으로 이어지고, 결국 사회적 성공 가망이 없다고 느낀 청소년들이 범죄를 '빠른 성공의 대안'으로 선택하게 만듭니다.
주거 환경의 악화: 경제적 빈곤은 대개 범죄율이 높은 불량 주거 지역으로 거처를 옮기게 만듭니다. 이는 아이들이 범죄 하위문화에 자연스럽게 노출되는 환경적 요인이 됩니다.
종합사항
실제 범죄가 발생하면 ‘이 사람이 무엇 때문에 이렇게까지 범죄를 저질렀을까?’라고 분석하는 과정이고, 저는 그 과정 중 가장 많이 사용하는 학문적인 연구 중 가정환경에서 가장 대중적인 사례만 소개하는 것에 불과합니다. 여기에 제시된 것이 가장 대표적인 것들이지만, 여기에 소개되지 않은 케이스도 많습니다.
여기에선 학대와 방임만 기재해두었지만, 어떤 학자는 자녀에 대한 지나친 억압도 포함된다란 의견도 있습니다.
주의하여야 하는 점이 있습니다.
여기에서 이야기한 ① 학대와 방임을 받은 아이이거나, ② 부모가 범죄자였거나, ③ 경제적으로 빈곤 중 하나 이상이거나, 세가 대 포함되었다고 생각해봅시다. 그럼 그들이 모두 범죄자가 되느냐는 아닙니다. 다만 그럴 경향이나 가능성이 높다라기 보다 트리거적인 요소들이 있을 뿐 실제로는 그렇지 않습니다.
① 학대와 방임을 받은 아이
가장 먼저 학대와 방임을 받은 아이가 다른 아이들에 비하여 허들이 낮을 수 있다라는 것이지 적절한 개입과 지지가 있다면 그 고리를 끊을 수 있습니다. 이러한 것을 회복 탄력성(Resilience)이 높다고 말합니다.
이 고리를 끊는 방법론에 대해서는 회의적으로 느낄 수 있지만, 실제 학교(초, 중, 고)에서는 교사가 신고를 통하여 적극적으로 개입하게 되어 있고, 병원 의사도 아동학대의 정황이 보이면 적극적으로 개입을 하게 되어 있습니다.
※ 회복 탄력성(Resilience)이란?
역경, 스트레스, 트라우마 같은 부정적인 상황에서도 좌절하지 않고 심리적 균형을 회복하며, 오히려 더 강해지고 성장하는 능력을 말합니다.
② 부모가 범죄자
부모가 범죄자일지라도, 자녀를 진심으로 사랑하는 조부모가 있거나 학교에서 훌륭한 멘토를 만난 경우, 혹은 부모가 교화되어 더 이상 범죄를 저지르지 않는 경우라면 '폭력의 고리'는 높은 확률로 끊어집니다. 즉, 부모의 범죄력은 '위험 요소'인 리스크일뿐이며, 그의 자녀들이 범죄자가 된다란 '결정적인 요소'가 아닙니다.
③ 경제적으로 빈곤
빈곤하다고 모두 범죄자가 되지는 않지는 않습니다. 통계적으로 빈곤 지역의 범죄율이 높게 나타나지만, 이는 빈곤층이 더 많은 죄를 지어서라기보다 사법 기관의 집중 단속이나 낙인 효과 때문이라는 분석도 존재합니다.
또 다른 시선을 이야기하자면,
절대적 빈곤과 상대적 빈곤을 비교하면, '상대적 박탈감'이 범죄 동기를 더 강하게 자극한다고 봅니다. 이는 나중에 다룰 '긴장 이론(Strain Theory)의 핵심 근거가 됩니다.
이렇기 때문에 모두 다 있다면 위험요소가 있을 뿐 모두 범죄자가 되는 것은 아닙니다.
범죄 원인론을 목적은 범죄자를 미리 골라내기 위함이 아니라, 어떤 지점에서 손을 내밀어야 범죄의 탄생을 막을 수 있는지를 알기 위함입니다.
이러한 자료를 토대로 범죄자를 미리 골라낸다라고 하면, 그때부터는 학문이 아닌 범죄자로 낙인찍기에 불과하며, 이는 현대 사회는 물론 범죄 심리학에서 금기시되는 부분입니다.
출처
Widom, C. S. (1989). “The cycle of violence.” Science
Farrington, D. P. (2005). “Childhood origins of antisocial behavior.” Clinical Psychology & Psychotherapy
Merton, R. K. (1938). “Social Structure and Anomie.” American Sociological Review
Bandura, A. (1977). Social Learning Theory. Prentice Hall.
Becker, H. S. (1963). Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance. Free Press.
Levin, J., & Madfis, E. (2009). “Mass murder at school and cumulative strain: A sequential model.” American Behavioral Scientist
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